Die Queen Elizabeth hat heute auf der Fincantieri-Werft im italienischen Monfalcone nahe Triest das Trockendock verlassen. Der 92.000-BRZ-Neubau soll im Oktober 2010 in See stechen.

“In 170 Jahren Reedereigeschichte hat es mehr als 70 Jahre eine Queen Elizabeth gegeben und dieses Schiff wird diesen Namen weit in das 21. Jahrhundert tragen”, so  Cunard-Präsident und Managing Director, Peter Shanks. Er wurde bei der Float-Out-Zeremonie von der 79-jährigen Florence Farmer begleitet. Ihr Ehemann, Willie Farmer, kam im September 1938 als Chief Engineer zu Cunard und fuhr bis zu seiner Pensionierung 1979 sowohl auf der ersten Queen Elizabeth als auch auf der Queen Elizabeth 2. Einer italienischen Schiffbautradition entsprechend, wird Florence Farmer die “Madrina” für die dritte Queen Elizabeth.

Unter den Hauptmast wurden drei Münzen als Glücksbringer gelegt: Eine britische Halbe Krone von 1938, dem Taufjahr der ersten Queen Elizabeth, ein Sovereign von 1967, dem Premierenjahr der Queen Elizabeth 2, und ein nagelneuer Sovereign von 2010 für das neue Schiff. Nach der Münzzeremonie hat ein Priester das Schiff gesegnet und die Madrina eine Flasche italienischen Proseccos gegen die Bordwand geworfen. Danach wurden die Schleusen des Trockendocks geflutet. Erstmals hatte das Schiff Wasser unter dem Kiel.

Die Queen Elizabeth wird auf ihrer Jungfernreise am 12. Oktober 2010 ab Southampton Richtung Südwesteuropa zu den Kanarischen Inseln und nach Madeira aufbrechen. Ab dem 5. Januar 2011 gehtdas Schiff von Southampton aus auf ihre erste, 103-tägige Weltreise. Dabei wird sie 38 Häfen in 23 Ländern anlaufen und sowohl den Panamakanal als auch den Suezkanal durchqueren.

Auf dieser Reise wird die Queen Elizabeth mehrmals auf ihre königlichen Schwestern treffen: Zu Beginn der Weltreise fährt sie mit der Queen Victoria in einer Tandemüberquerung über den Atlantik nach New York, wo am 13. Januar 2011 zum zweiten Mal in 170 Jahren Reedereigeschichte drei Queens aufeinandertreffen. Am 19. Januar laufen Queen Elizabeth und Queen Victoria die Karibikinsel Aruba an, auf die Queen Mary 2 trifft das neue Schiff am 22. Februar in Sydney und am 13. April in Civitavecchia.