Transocean Tours hat die 124-täige Weltreise der Astoria abgesagt. Während der planmäßigen Werftzeit wurden Schäden an der Antriebsmaschine entdeckt, deren Behebung mehrere Monate in Anspruch nimmt.

Die Anfertigung der Ersatzteile benötigt ungefähr drei Monate Zeit, den Aus- und Einbau der betroffenen Maschinenteile veranschlagen die Ingenieure mit vier Wochen.

Transocean Tours lässt die Charter der Astoria zum 30. April 2009 auslaufen, da man sich nicht auf neue, marktgerechte Konditionen einigen konnte. Offenbar haben dabei insbesondere steigende Betriebskosten die tragende Rolle gespielt.

Auf den verbleibenden Reisen waren rund 3000 Passagiere gebucht, 111 für die komplette Weltreise. Transocean will alternative Angebote unterbreiten, beispielsweise die Weltreise der Astor im Winter 2009/10.

Die Astoria hat eine wechselvolle Geschichte hinter sich: Sie lief 1981 als MS Astor bei der Hamburger HDW-Werft vom Stapel und wurde von 1983 bis 1984 als erstes deutsches TV-Traumschiff bekannt.

1985 kaufte die DDR das Schiff und stellte es unter dem Namen Arkona für den Feriendienst des FDGB in Dienst. Neben Urlaubsfahrten mit DDR-Bürgern in der Ostsee und nach Kuba wurde das rund 165 Meter lange Schiff hauptsächlich zur Erwirtschaftung dringend benötigter Devisen an westliche Reiseveranstalter verchartert. Seit dem Wechsel zu Transocean Tours im Februar 2002 prangt der Name MS Astoria am Bug.